必須解作「公義」？
約珥書二章23節的翻譯
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筆者在上期專欄中好像說了一些和合本的「壞話」，在此特作澄清：一部譯本的好壞很難憑著一兩節經文作判斷，因為一來近代大型的聖經翻譯計劃都是集體作品，其譯經團隊可能包括數十位學者，並且由不同學者負責翻譯其熟悉的書卷，以致譯文的素質有所保證；但也無可避免地導致譯文的水準參差，有些書卷會譯得較好，有些會譯得較差，甚至由同一位譯者完成的書卷在各部分也有不同。另外，我們需要按著各個情況作出考慮，並仔細地找出不同翻譯背後的理據，才能作出判斷。以下筆者便嘗試比較約珥書二章23節原文
這個詞組，並從不同譯本的譯文作以下列表：
| 和合本 |
因他賜給你們合宜的秋雨 |
| 新譯本 |
因為他賜給了你們合時的秋雨 |
| 現代中文譯本 |
他賜給你們適量的時雨 |
| 思高譯本 |
賜給了且給你們時雨 |
| 呂振中譯本 |
因為他賜給你們秋霖以顯義氣 |
再參考幾本主要的西方譯本（除特別註明外，其餘皆為英語譯本）：
| King James Version (KJV) |
or he hath given you the former rain
moderately |
| [New] Revised Standard Version (NRSV, RSV) |
for he has given the early rain for your vindication |
| New International Version (NIV) |
or he has given you the autumn rains in righteousness |
| New Living Translation (NLT) |
or the rains he sends are an expression of his grace |
| TANAK |
or He has given you the early rain in His kindness |
| New Jerusalem Bible (NJB) |
for he has given you autumn rain as justice demands |
| English Standard Version (ESV) |
for he has given the early rain for your vindication |
| New American Bible (NAB) |
He has given you the teacher of justice |
| Luther Bibel (德語; Luther) |
der euch Lehrer zur Gerechtigkeit gibt |
| Traduction Oecuménique de la Bible (法語; TOB) |
Il vous donne la pluie d’automne pour vous sauver |
| Statenvertaling (荷語; SV) |
want Hij zal u geven dien Leraar ter gerechtigheid |
明顯大多數中文譯本都將 
譯為「合宜的秋雨」，而呂振中譯本例外地將之譯作「秋霖以顯義氣」，為何有如此不同的翻譯？後者的翻譯與大部分西方譯本類同，我們並可進一步作如下的分類：1.
「上帝按著祂的公義賜秋雨給你們〔=以色列人，下同〕」（ NIV , NJB ；呂振中）；2. 「上帝以祂的恩慈賜給你們秋雨」（
NLT , TANAK , TOB ）；3. 「上帝為著維護你們而賜下秋雨」（ NRSV , RSV , ESV ）；4.
「上帝要賜給你們公義的教師」（ Luther, SV, NAB ）。要解決這個複雜的問題，我們先從 
和 
各自的定義說起，然後再討論這二詞組合的可能意義。
是來自字根群  ，這詞在譯本中兩個主要的翻譯，「秋雨」或「教師」，也是來自
的兩個字根，「澆灌」和「教導」。[1]上述的西方譯本便是按照「秋雨」或「教師」，再採取
直譯的意思而分別得出上述的譯文。這個翻譯背後其實包含更深層的意義，便是上帝這項特殊恩典是基於祂與以色列所立的約，或上帝與祂子民的關係。[2]但這類的解釋將會引申出一些與聖經普遍真理不合的觀念，如登山寶訓中耶穌的教訓：難道上帝只降雨給義人，或只是一些與祂有關係的人身上嗎？上帝豈不是基於普遍恩典，同樣降雨給不義的人嗎？（太五45）在這點上，和合本和新譯本將
譯為「合宜的」/「合時的」，除 KJV 外為其他英譯本所無，[3]但卻較為可取，因為
的基本含義是上帝創造世界時所賦與的自然秩序（ Weltordnung ）。[4]上主起初因為以色列人犯罪，向他們施行蝗災和糧食短缺的懲罰，意味著大自然規律的失調（珥一2~二11）；現今若然他們願意悔改歸向上主（二12~14），祂便會重新降下甘霖，並藉著季節性的雨水來滋潤大地，恢復原先創造的秩序。而這樣已是上帝對祂子民莫大的恩典，亦不致陷上帝於不義，讓人誤以為祂只是因著和以色列人的特殊關係才施放雨水。
一句話，意譯或直譯，還是要從上下文的語境和文字背後的邏輯才能決定，不能一概而論那種翻譯進路才是最好的。
原刊於《香港神學院院訊》第75期（2004年10-11 月）
「譯經隨筆」專欄
 「秋雨」，
=「教師」，分別為III  和II
的衍生分詞（HALOT,
pp. 560, 436）。留意在原來的希伯來文抄本只有子音經文，而母音是後來加上的；至於兩個分詞的母音：seghôl
和 sērê，也只是長短音的差別，讀起來幾乎一樣。總括而言，兩個衍生詞都可以是原來的用字，並不能單純從字的形態，尤其是母音，來決定那一字才是正確。〔返回〕- 參Hans Walter Wolff, Joel and Amos (Hermeneia;
Philadelphia: Fortress, 1977), pp. 55, 63-64；唐佑之：《十二先知書註釋〔三〕》（香港：天道，1987，1993，三版），頁348。〔返回〕
- KJV將
譯為副詞 moderately，相等於中文的「合宜地」，故亦可歸入我們認為正確的解釋。〔返回〕
- 參H. H. Schmid, Gerechtigkeit
als Weltordnung. Hintergrund und Geschichte des alttestamentlichen
Gerechtigkeitsbegriffes (Tübingen: Mohr, 1968)，引於James L.
Crenshaw, Joel (Anchor Bible; New York: Doubleday, 1995),
p. 155，Crenshaw 將
譯作“in its season”。〔返回〕
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