基督徒為何要讀舊約？

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基督徒為何要讀舊約？答案似乎明顯不過：「因為舊約是聖經的一部分，而聖經是基督徒生活行事為人的最高權威，基督徒要讀聖經，所以必須讀舊約！」作為研究舊約的人，筆者當然認同上述看法，但亦不能忽視萬千信徒於讀這部經典時舉步維艱的現實。眾所周知，讀舊約之難，在於那些冗長的家譜，加上繁瑣累贅的獻祭條例，或者連串會幕該如何裝潢的經文，與及無數隱晦難明的背景。我們不禁要問：這些經文與現代人生活何干？「撇開這些，舊約中的故事仍是饒有趣味的。」不錯，聖經故事素以簡短明快而見稱，當中的情節亦絲絲入扣，引人入勝；但舊約人物若非道德水平有問題，便是故事裡頭充滿著血腥和暴力，舊約的神更給予讀者一種殺人如麻的印象，例如祂動輒將人滅族，降下瘟疫、殺害數以萬計的以色列人。總的來說，舊約的文化背景與後人的是如此格格不入，與新約中宣講慈愛和 寬恕之道又似乎南轅北轍，我們便不難明白為何信徒偏重新約而不讀舊約了。或許是基於以上種種原因，自第二世紀的異端馬吉安（ Marcion, ca. 80-160 ）以來，便不斷有聲音要將舊約從基督教正典中剔除出去。

為何我們仍要讀舊約？因為舊約是新約的背景，是神向人啟示的濫觴，沒有舊約，我們便無從明白新約的信息。更重要的是在於舊約長，長的意思不單在於篇幅，而是不同書卷皆經歷漫長的形成過程。它們就像一個一個的窗戶，讓我們從中透視以色列這群神聖子民是如何得蒙上帝的帶領，並從悖逆到順服，引導天下萬民回歸到父神的身邊。對於筆者來說，讀舊約總離不開歷史，因為歷史告訴我們這些難明經文的時代背景，有了這些資料，大部分聖經難題便迎刃而解。另外，歷史研究讓我們認識到，舊約所針對的人生處境與其後的世代其實相去不遠：昔日以色列人在驚惶失措中尋求偶像庇祐，抑或倚靠其他政治勢力去鞏固統治者的權位，今天現代人又何嘗不是千方百計在逃避神，對真理的諍言充耳不聞，甚至採取敵視的態度？最後，筆者認為舊約令人卻步之處，正是它寶貴的地方。舊約複雜而多樣的背景，讓我們從中得以找到對應問題的信息，教導現代人如何將神的話語應用到不同的人生處境。

讀舊約不容易，但卻也是充滿挑戰和樂趣的。

原刊於《香港神學院院訊》第 83 期（ 2006 年 1-2 月）
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OCCR鳴謝香港神學院及文章原作者允許在網上發表本文。原刊於《香港神學院院訊》第77期（2006年1-2月）
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